La superficie de los discos giratorios y otros objetos producidos en la zona de Nariño presentan diseños geométricos formados por zonas doradas y pulidas que se alternan con zonas mate realizadas mediante el raspado o por la aplicación de sales y ácidos; hay también alternancia entre áreas brillantes y zonas ennegrecidas por la oxidación de superficies porosas.
Estos treinta y tres tunjos forman parte de una ofrenda encontrada por la población del municipio de Suba, cerca de Bogotá. La vasija de cerámica que contenía las piezas se encontró destrozada. La variedad de colores, que van del amarillo al rojo, se debe a las diferentes proporciones de oro y cobre en la aleación utilizada para fabricar los tunjos. Representan a personas, animales y objetos (entre ellos un cesto, un lanzador de lanzas y una piel de jaguar), con un predominio de mujeres con bebés, bebés en cunas y hombres lujosamente vestidos con adornos y armas.
Un mito del pueblo uwa cuenta que las abejas suministraron originalmente al mundo los elementos esenciales para el surgimiento de la vida: miel, semillas y tierra amarilla (mineral metálico). La colmena en su conjunto se asocia con el útero, y el proceso de fundición del mineral en un horno para extraer el metal se considera equivalente a la gestación de un embrión en el útero.
Todas las piezas que se ven aquí se hicieron con una técnica conocida como fundición a la cera perdida. En primer lugar, el artista hace un modelo de cera del objeto que desea crear y luego lo envuelve en arcilla. Cuando la arcilla se cuece, la cera se funde y se escurre, dejando un espacio hueco dentro de lo que ahora es un molde de cerámica. A continuación, se vierte metal fundido en el molde, que ocupa el espacio dejado por la cera. Una vez endurecido, el molde se rompe para revelar el objeto metálico acabado.
Los bosques se componen no solo de plantas, sino de suelos, aguas, piedras, minerales, animales, sonidos, colores y sabores, así como de los seres humanos que los habitan. Los habitantes humanos confieren a estos bosques un significado simbólico y hacen un uso práctico de los recursos que ofrecen, y en el proceso dan forma a su propia esencia.
Esta serie de dibujos representa las continuas transformaciones y relaciones cambiantes de un solo árbol. Recibe y alimenta a los visitantes, ya que sus hojas y frutos nutren tanto a los animales como a la tierra; proporciona un hogar a los pájaros y sombra a los seres en el suelo. Observe los diferentes colores y texturas que luce según la luz, las estaciones y la hora del día o de la noche.
Estas cuatro figuras votivas en forma de serpiente, con bigotes y pequeñas patas delanteras, probablemente representen una especie de bagre de río conocido como capitán de la sabana. Criaturas parecidas rodean estos cuencos, evocando en conjunto un paisaje acuático de lagunas como las que se encuentran en los páramos (tierras altas que solo se encuentran en los trópicos americanos).
Las calabazas y los mates son recipientes naturales e impermeables que crecen en muchos tamaños y formas diferentes, y se han utilizado ampliamente en toda América. Los poporos tradicionales colombianos (recipientes para el polvo de cal para masticar coca) suelen fabricarse de calabazas (calabazas de botella). Estos eran muy apreciados, y a menudo se reproducen en cerámica y tumbaga (aleación de oro y cobre).
“Las plantas y los animales hacen música”, observa Diomedes Izquierda Mesía, un lider arhuaco. “Cuando llueve, o cuando hay viento, las plantas hacen música. Los pájaros también tienen fiestas, hacen música. El río también hace música”. Esta música acompaña, celebra y ayuda a sostener toda la vida.
Colombia alberga más de 1 900 especies de aves, la mayor cantidad de todos los países, y comprende aproximadamente el veinte por ciento de toda la diversidad de aves del mundo. Las aves tienen una vida social que se revela en las obras de arte antiguas y en la mitología de las culturas indígenas colombianas contemporáneas.