Las elegantes cariátides femeninas de Aimé-Jules Dalou evocan el concepto de las mujeres como columnas, o pilares de fuerza, en su personificación de los continentes (de izquierda a derecha): América, África, Europa y Asia. La representación del artista ilustra las raíces del arte francés en los modelos clásicos, mientras que reitera la influencia de la expansión colonial francesa.

El fénix, un ave mítica que se regenera cíclicamente y que simboliza la vida eterna, la renovación y el sol, se utilizaba a menudo en los estilos renacentistas en combinación con otros motivos neoclásicos. Un tejido azul y blanco de principios del siglo XIX se inspira en esta imaginería grecorromana, al igual que el largo vestido blanco de McQueen con pájaros enfrentados en un panel trasero transparente. Aunque las notas de la colección los describen como fénix, este motivo también se ha interpretado como un cisne, ave que también ocupa un lugar destacado en la mitología clásica.

Los gladiadores, que luchaban en las arenas como entretenimiento, inspiraron este estilo plateado con una falda corta y plisada y un cinturón, acolchado con hipocampos enfrentados, los caballitos de mar helenísticos que jalaban el carro de Neptuno. Los artistas revivieron a esta criatura mitológica, símbolo del mar y del mundo de las tinieblas, durante el Renacimiento, como se ve en una cisterna de vino que ilustra escenas del dios del agua y su caballito de mar.

El vestido verde de McQueen, drapeado y diáfano, recuerda las mangas y el torso de un chitón jónico con cinturón. Una banda de red transparente a lo largo de la cintura y las caderas, con incrustaciones de cuentas y cristales, revela aún más el cuerpo y recuerda la parte inferior de la cuirass (lorica) moldeada que llevaban los militares romanos para proteger sus torsos. Un corpiño similar está representado en El juramento de Bruto, de Jacques-Antoine Beaufort, que se puede ver a continuación, en el que se lleva bajo un manto rojo (o chlamys).

La colección de otoño/invierno 2010–11 de McQueen, Sin título (Ángeles y demonios), presentó lujosos tejidos inspirados en el arte del Renacimiento nórdico, una de las épocas preferidas del diseñador y una piedra de toque a lo largo de su carrera. En este vestido, fotografías de tres cuadros de Jerónimo Bosch, o El Bosco (Las tentaciones de San Antonio, El juicio final y El jardín de las delicias) fueron compuestas digitalmente y tejidas en jacquard.

En 1780, cuando se pintó este retrato, estaba prohibido llevar el tartán escocés en Inglaterra a menos que uno sirviera en el ejército británico. El escocés Hugh Montgomerie es retratado aquí al mando de un batallón británico, vistiendo el atuendo tradicional; el tartán de su clan refleja a la vez su herencia escocesa y la reciente expansión militar del Imperio Británico de la Isla de Escocia tras la batalla de Culloden de 1746. Montgomerie se encuentra en la clásica pose victoriosa del Apolo Belvedere por encima de un grupo de tsalagi (cheroqui) caídos en una emboscada.