Colombia tiene el mayor número de especies de mamíferos terrestres del mundo, más de 450. Algunas de las más comunes son los osos hormigueros, los perezosos, las dantas, los osos de anteojos, los ciervos, los capibaras, los pumas, los jaguares y varias especies de monos.
Las langostas con rostros humanos, como se ve aquí, parecen revelar la condición de persona interna de estas criaturas. Esta noción de una esencia vital humana dentro de cada ser vivo es lo que hace posible la comunicación y la transformación entre todos los seres. Como observa el lider arhuaco Jaison Pérez Villafaña, “hasta que no conozcamos el dolor y la alegría de otros seres, no los podemos comprender”.
En palabras del lider arhuaco Jaison Pérez Villafaña, “El espíritu mío es viajero, pero tiene una casa: el cuerpo”.
Cada uno de los objetos mostrados aquí presenta cuatro monos que rodean formas geométricas en conjuntos de tres. Un mito narrado por el pueblo miraña sugiere que esto puede representar la constelación de Orión, que se identifica por su trapecio de cuatro estrellas principales y tres estrellas alineadas en el centro que forman el “cinturón” (imagen inferior). Como cuenta el mito:
Las dos maquetas de casas que se ven aquí, hechas con láminas martilladas de tumbaga (aleación de oro y cobre), son ejemplos extraordinarios de la habilidad de los antiguos orfebres, así como del detalle y la precisión con que plasmaron su mundo en objetos portátiles. Las casas de reunión de la comunidad de diferentes grupos culturales pueden ser tanto redondas como rectangulares; aunque tienen formas diferentes, ambas formas pueden encapsular el cosmos. Los siguientes diagramas muestran las malocas (casas de reunión) de los tukanos y los yakunas.
Este recipiente para ofrendas tiene la forma de una casa que se encuentra dentro de un recinto. Está vigilado por dos figuras que forman las esquinas del recinto. La pequeña puerta circular desemboca en un interior dividido en espacios rituales. Cabe destacar que esta ofrenda incluye piezas de vidrio verde, producto de la tecnología europea, junto a esmeraldas autóctonas. La persona o personas que realizaron esta ofrenda eligieron deliberadamente incorporar nuevos materiales europeos a sus prácticas rituales tradicionales.
Este elaborado recipiente de cerámica y su contenido (cuentas de esmeralda, nariguera de tumbaga, colgante de pez y pinzas) se depositó en la tierra como ofrenda completa. El recipiente tiene forma de casa o templo comunal, con techo a dos aguas y escalones en la entrada. La forma de la casa también se relaciona con el mar, con ojos y dientes de tiburón, lo que apunta a una relación íntima con las aguas primordiales de la creación.
Como explica el lider arhuaco Mamo Camilo Izquierdo, “en la creación hay energías de todo tipo; buenas, malas, neutrales. El poder energético [de un mamo] es el poner orden”. Los gobernantes y líderes religiosos (caciques) son responsables de gestionar las interacciones y relaciones con la tierra que sustenta la vida, con otras personas, y con las comunidades vegetales y animales, así como también con los fenómenos meteorológicos y los seres sobrenaturales.
En el período Quimbaya Temprano, los artistas del Valle Medio del Cauca representaban el cuerpo humano de manera escultórica y realista. En periodos posteriores, las representaciones se orientaron hacia cuerpos más abstractos y vasijas figurativas. Destacan los ojos semicerrados e inclinados de estas figuras, y es evidente que los adornos de metal tenían una gran importancia y prevalencia.
Entre el 400 a. e. c. y el 500 e. c., una de las primeras grandes culturas de Colombia surgió entre los manglares pantanosos que cubren quinientos kilómetros de costa del Pacífico a lo largo del sur de Colombia y el norte de Ecuador. Sus cerámicas, que ahora se denominan Tumaco-La Tolita, destacan por el realismo de su expresión, que incluye la vejez y la enfermedad. Y aún más extraordinario es que son la única cultura del mundo antiguo que aisló y trabajó el platino.