En 1780, cuando se pintó este retrato, estaba prohibido llevar el tartán escocés en Inglaterra a menos que uno sirviera en el ejército británico. El escocés Hugh Montgomerie es retratado aquí al mando de un batallón británico, vistiendo el atuendo tradicional; el tartán de su clan refleja a la vez su herencia escocesa y la reciente expansión militar del Imperio Británico de la Isla de Escocia tras la batalla de Culloden de 1746. Montgomerie se encuentra en la clásica pose victoriosa del Apolo Belvedere por encima de un grupo de tsalagi (cheroqui) caídos en una emboscada. Sin embargo, el retrato no dice la verdad: aunque Montgomerie luchó por los británicos en las colonias, no participó en la batalla aquí representada, que ocurrió en 1760, veinte años antes de la ejecución de este cuadro. Y lo que es más importante, los cheroquis no capitularon en esta batalla como sugiere el cuadro de Copley. Unas semanas después del ataque británico, los cheroquis prevalecieron y las tropas europeas se retiraron de la zona. Tales imágenes de conquista contribuyen inevitablemente a que se borre a los retratados como los derrotados, ya que se asume que una vez que se perdió la batalla representada, estos grupos o pueblos desaparecieron. Pero un solo retrato histórico halagador no constituye una verdad permanente: los británicos perdieron la Guerra de la Independencia estadounidense, la nación cheroqui se convertiría en la mayor tribu del territorio conocido como los Estados Unidos y, en el momento de escribir este artículo, en Escocia persiste un importante movimiento político a favor de la independencia del Reino Unido.