En El espacio en que viajamos, Calida Rawles retrata a dos muchachas adolescentes en vestidos blancos que están sumergidas bajo el agua, agarrándose de las manos; sus cuerpos crean una doble hélice, que sugiere su vinculación genealógica. Rawles reflexiona que el agua puede ser turbulenta y aterradora pero también envolvente y elevadora: es “artera…un elemento muy peligroso,” dice. “Para sobrevivir en el agua, hay que relajarse. Si forcejeas, te hundes. Hay que tomar las olas como vienen. Eso lo veo simplemente como un estado de ser.”

Avery Singer utiliza software de modelado de tres dimensiones para crear los trazos para sus telas, y luego aplica pinturas acrílicas con un aerógrafo. Sus inmaculadas superficies grises crean una confusión estética entre lo histórico y lo contemporáneo, y desdibujan los límites entre los medios. En Tanque de aislamiento sensorial (vacío), Singer reproduce expertamente manchas y gotas por todo el plano pictórico para implicar las huellas de mano y las marcas de agua que aparecen en las superficies de vidrio durante y después de un aguacero húmedo.

EJ Hill es conocido sobre todo por sus actuaciones basadas en la resistencia, pero es también constructor de objetos, escritor y artista de instalaciones. Ha utilizado el neón para introducir texto en una conversación con su cuerpo mientras actúa, y como fuente luminiscente en las circunstancias oscuras. Durante una beca de un año en la Universidad de Harvard, Hill comenzó a hacer la serie Lecciones, en la cual cada obra incluye una pizarra con un mensaje declarativo. En estas piezas, Hill reconfigura los objetos y el lenguaje del sistema educacional estadounidense para contar con el hecho de que estas instituciones no son diseñadas para todos.

Lonnie Holley hizo su primera obra de arte con veintinueve años de edad, cuando talló una escultura de arenisca industrial, un subproducto de las plantas de fabricación de acero, para colocar en las tumbas de los dos hijos de su hermana, quienes habían fallecido en un incendio en la casa. Holley entonces comenzó a pintar y a hacer ensamblajes esculturales de los objetos que encontraba en torno a su casa y estudio en Birmigham, Alabama. En Africano en una jaula jadeando sin aire, que contiene un dashiki y una máscara antigás en una jaula de malla gallinera, Holley interactúa con una rica tradición de cultura vernácula negra en la cual los objetos desechados son reciclados y transformados en instalaciones que abordan la esclavitud, el racismo ambiental y el encarcelamiento.

El maestro y artista John T. Riddle hizo El Solucionador de Problemas de América en el punto álgido de la guerra de Vietnam. Como ex militar que había sentido el aguijón del racismo militar institucional, Riddle estaba consciente de que los hombres negros estuvieron desproporcionadamente representados entre los reclutas y las muertes en combate en Vietnam. Evocando tanto un arma como un telescopio, El Solucionador de Problemas de América sugiere que los Estados Unidos tenía otros países y culturas en la mira, pero también merecía su propio escrutinio, un sentimiento que sigue siendo verdad tanto hoy como en el día en que la escultura fue creada.

En los cuadros de Lynette Yiadom-Boakye, espesas capas de pintura forman figuras que parecen surgir de la oscuridad. Unos pocos para muchos se centra en un joven negro que parece perdido en la contemplación, con los ojos dirigidos hacia alguna parte en la distancia media. Aunque las expresivas pinceladas de Yiadom-Boakye parecen responder a personas que viven y respiran, ella no basa sus pinturas en modelos; su elenco de personajes es imaginado. En este “retrato conceptual” Yiadom-Boakye destaca imágenes de hombres y mujeres negros como a ella le gustaría que fueran vistos, con toda su complejidad emocional e intelectual.

La experiencia de Felipe Baeza como inmigrante indocumentado y queer ha informado su práctica. Su obra incorpora el grabado y el collage; para Sin título (tanta oscuridad, tanta morenidad), él bordó una imagen de una familia mexicana que está tratando de cruzar la frontera estadounidense en un mapa rescatado. Baeza luego colocó el papel boca abajo en el piso y le puso capas de pigmentos, polvo y agua, como pieles, por encima. Completó este proceso unas doce veces, enfatizando la labor y las capas que yacen bajo la superficie de la imagen.

Mientras vivía en Providence, Rhode Island, Tavares Strachan notó un edificio industrial descuidado cuyas ventanas tenían los vidrios destrozados; luego creó una serie de paneles de vidrio rotos de precisamente la misma manera y los insertó en los marcos de ventana del edificio. Era improbable que los transeúntes fueran a notar los patrones de rotura misteriosamente semejantes de las ventanas, pero si los notaban, se quedarían preguntando sobre la historia y la condición del sitio. Strachan tradujo su intervención en Pasajes, la escultura que se ve aquí.