El célebre "Cáliz Hearst", con su combinación de metales preciosos, plumas, maderas talladas y cristal de roca, destaca por ser una de las obras más complejas de la orfebrería mexicana del siglo XVI. Estos materiales, empleados desde la época prehispánica e investidos de un carácter sagrado, se adaptaron para la confección de objetos cristianos, demostrando una elevada autonomía por parte de los artífices indígenas, que reclamaban su lugar en la nueva entidad política de la Nueva España. Las plumas, hoy muy deterioradas, resplandecerían con la luz y el movimiento y ayudarían a transmitir un sentimiento de lo divino.