Regarding the various games, optical devices, small objects that one could use at home, look into, interact with, I think that viewers were trained or acculturated to become citizens or subjects of a powerful and expanding empire through representations of the non-West in various media.

Spectatorship was a key method of acculturation or training. Zoetropes, phenakistoscopes, stereoscopes, and, of course, ultimately cinema gave people new things to see exotic, wonderful delights, and visual pleasure made this training work even more efficiently. Perhaps indelibly people see this, they never forget it, whether it was cowboys who inevitably defeated the Indians or Western soldiers conquered and expanded the empire in the non-West for their monarchs. The message I think was consistent: West was best. And you saw it in these little objects that you could handle and hold in your own home. For me, the small, toy-like objects had a particular efficacy because they were consumed in the private sphere. In a sense, they brought the message home. Literally, one could peer into a small device in the comfort of one’s home and see unfamiliar, exotic, distant peoples and places that were domesticated by the device that one held in one’s hand or rested on a table at home. And I really think that it’s through these operations of seeing, adjusting, handling, interacting with, playing with these things that one really incorporated the message. It’s more than just sight. It’s also about handling and playing.

You see this repeatedly in different media with maybe different costumes, different variations, but ultimately the message is the same. Those consumers, those viewers of these objects were citizens or subjects of an expanding empire that was pushing its borders ever further out into the world.

En cuanto a los diversos juegos, dispositivos ópticos y pequeños objetos que se podían usar en casa, en los que se podía mirar y con los que se podía interactuar, creo que los espectadores fueron adiestrados o condicionados para convertirse en ciudadanos o súbditos de un poderoso imperio en expansión por medio de representaciones en diversos medios de aquello que no era occidental.

Ser espectador era un método clave de asimilación o condicionamiento. Los zoótropos, los fenaquistoscopios, los estereoscopios y, por supuesto, el cine ofrecieron a la gente nuevos medios para ver maravillas exóticas, y el placer visual hizo que este condicionamiento fuera aún más eficaz. Es posible que la gente vea esto y nunca lo olvide, ya sea a los vaqueros que inevitablemente derrotaban a los indígenas o a los soldados occidentales que conquistaron y expandieron el imperio en las regiones no occidentales para sus monarcas. Creo que el mensaje era consistente: el Occidente era lo mejor. Y eso se veía en esos pequeños objetos que podías manipular y tener en tu propia casa. En mi opinión, los pequeños objetos lúdicos tenían una eficacia especial porque se consumían en la esfera privada. En cierto sentido, traían el mensaje a casa. Literalmente, uno podía contemplar, desde un pequeño aparato en la comodidad de su hogar, a personas y lugares desconocidos, exóticos y lejanos que fueron domesticados por el aparato que uno tenía en la mano o que descansaba sobre una mesa en casa. Y en verdad creo que fue a través de estos procesos de ver, ajustar, manipular, interactuar y jugar con estas cosas que uno incorporaba el mensaje de verdad. Consiste en más que solo ver. También se trata de manipular y jugar.

Esto se repite en diferentes medios, tal vez con otra vestimenta, con diferentes variaciones, pero al final, el mensaje es el mismo. Esos consumidores, esos espectadores de estos objetos eran ciudadanos o súbditos de un imperio en expansión que ampliaba cada vez más sus fronteras en el mundo.