La plata estuvo estrechamente ligada con la formación de imperios durante la Edad Moderna. En 1545 los españoles encontraron el yacimiento argentífero más rico del mundo, el Cerro Rico de Potosí (en la actual Bolivia), lo que precipitó el auge de los trabajos de orfebrería. Elaborados objetos como esta caja, que adopta la forma de una venera o concha, ejemplificaban la riqueza y poderío de la sociedad virreinal. Esta pieza, que se inspira en prototipos extranjeros, se adorna en su cara posterior con una escena de cacería artificial o batalla fingida, mientras que en la tapa, el encantador quirquincho (el armadillo peludo andino) le confiere un innegable acento local. Este tipo de caja se utilizaba para almacenar la hierba mate así como otras substancias.