Yu Youhan es aclamado por su serie de retratos de colores vivos de Mao Zedong, que formaron parte del movimiento Pop Político de la década de 1990, que fusionó referencias a la imaginería de propaganda realista socialista con estilos de arte pop. El artista incorpora motivos florales y geométricos decorativos, así como la estética del arte popular para suavizar sus representaciones de la figura, en un esfuerzo por humanizar la figura política, mientras alude también al campo chino, donde muchos ciudadanos chinos fueron enviados a la fuerza durante la Revolución Cultural.

La serie Visa de Wang Guangyi surgió de sus experiencias en la década de 1990, cuando los artistas chinos fueron invitados cada vez más a exposiciones internacionales, pero tuvieron dificultades para obtener visados de viaje en países extranjeros. Los datos básicos, como el nombre, el sexo y el lugar de nacimiento, se anotan en los cuadros para hacer referencia al proceso deshumanizante de solicitud de visados para viajar al extranjero, que simplifica a los individuos en una serie de rasgos para que se les conceda o deniegue el movimiento.

La serie Colección numismática de Ren Jian se apoya en un código visual reconocido mundialmente. Un conjunto de banderas de África, Asia, Europa y Sudamérica se representan en lienzos individuales, marcados con impresiones pintadas a mano y códigos de barras para indicar la transmisión internacional de información. En conjunto, los sellos de banderas reunidos representan la visión de Ren de la armonía entre las naciones.

© Ren Jian, photo © Museum Associates/ LACMA

En esta serie, Shi Jinsong transforma los logotipos de gigantes corporativos (muchos, como los que aparecen aquí, procedentes de Occidente) en afiladas cuchillas, creando armas esculturales que son a la vez lujosas y violentas. Muy influenciado por el budismo, el artista es muy crítico del materialismo y aborda en sus obras su preocupación por el aferramiento a lo material.

Zhou Tiehai ha convertido a Joe Camel (la antigua mascota de los cigarrillos Camel) en su propio personaje característico al recrear obras de arte históricas y sustituir las figuras centrales por el icono publicitario Joe Camel, que a veces se entiende como un sustituto del propio Zhou (sus nombres son homónimos entre sí). Estas obras abordan los temas de la fama dentro del mundo de las bellas artes, el canon artístico occidental y la cultura de marca internacional.

El autorretrato de Yue Minjun (una peculiar figura rosa que siempre aparece riéndose) se inspiró en las manifestaciones estudiantiles y la masacre de la plaza de Tiananmen en 1989, y ha impregnado gran parte de la carrera de Yue desde la década de 1990. Sus recreaciones de pinturas históricas presentan una visión sardónica del canon artístico occidental. Apodado “realismo cínico” por el crítico de arte Li Xianting, la obra de Yue parodia el estilo del realismo socialista promovido por el Partido Comunista Chino desde la década de 1940 hasta el final de la Revolución Cultural.

El dudoso de Qiu Anxiong sustituye el sujeto de La muerte de Marat (1793) de Jacques-Louis David por un chimpancé sintético, que yace inerte en una jaula-baño con una pistola (falsa) en el suelo de losas. Qiu utiliza este chimpancé como representante de la humanidad en una reflexión sobre el coste de la revolución, a través de su referencia a la Ilustración y al número de muertos de la Revolución Francesa. Los dos libros que aparecen frente al chimpancé son un ejemplar chino de la Biblia y un ejemplar inglés de El origen de las especies, de Charles Darwin.