Actuaciones: Las tarjetas de gabinete y la formación de la fotografía moderna, 1870–1900

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Actuaciones: Las tarjetas de gabinete y la formación de la fotografía moderna, 1870–1900

Cuando las tarjetas de gabinete se introdujeron en los Estados Unidos en 1866, resolvieron un problema. La fotografía se había convertido en algo cotidiano en la cultura visual, pero los fotógrafos tenían dificultades para generar negocio: la mayoría de la gente consideraba el medio simplemente una herramienta para documentar la apariencia, y solo se hacían uno o dos retratos a lo largo de su vida. El reto consistía en crear una nueva moda que animara a la gente a visitar los estudios de retratos con más frecuencia. Las tarjetas de gabinete fueron la respuesta: los estadounidenses podían hacer estos retratos baratos para conmemorar hitos importantes, como nacimientos, matrimonios y muertes, y también para documentar momentos más ordinarios, desde logros profesionales hasta actividades de ocio.

Las tarjetas de gabinete pueden parecer pequeñas para los estándares actuales, pero con un tamaño similar al de las pantallas de los teléfonos móviles, eran tres veces más grandes que el formato predominante, la carte de visite. De repente, las expresiones faciales, la ropa y el entorno de los modelos eran mucho más visibles. Aunque la mayoría de la gente se limitaba a colocarse ante la cámara, algunos aprovechaban el espacio adicional que ofrecían las tarjetas para lucirse, expresar su personalidad y crear relatos divertidos. Algunos incluso experimentaron con la credibilidad fotográfica al organizar sesiones que les mostraban dos o más veces en una sola imagen.

A medida que la gente se iba sintiendo cómoda con la fotografía, estaba más dispuesta a gastar unos cuantos dólares en retratos de sí mismos en diferentes aspectos y actitudes. Los álbumes familiares eran fuentes de entretenimiento, y a finales de siglo, los estadounidenses estaban preparados para la llegada de la instantánea.

Unless otherwise noted, all photos are courtesy of the Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas.

This exhibition was organized by the Amon Carter Museum of American Art.

All exhibitions at LACMA are underwritten by the LACMA Exhibition Fund. Major annual support is provided by Meredith and David Kaplan, with generous annual funding from Terry and Lionel Bell, Kevin J. Chen, Louise and Brad Edgerton, Edgerton Foundation, Emily and Teddy Greenspan, Marilyn B. and Calvin B. Gross, Mary and Daniel James, David Lloyd and Kimberly Steward, Kelsey Lee Offield, Mr. and Mrs. Anthony and Lee Shaw, Lenore and Richard Wayne, Marietta Wu and Thomas Yamamoto, and The Kenneth T. and Eileen L. Norris Foundation.

Pillado en el acto

Para 1860, veinte años después de la introducción de la fotografía en los Estados Unidos, la mayoría de los pueblos tenían al menos un estudio fotográfico profesional. La Ciudad de Nueva York tenía más de cien. Sin embargo, para mucha gente, hacerse un retrato era una tarea ardua. Había que mantener las poses durante al menos cinco segundos. La sensibilidad al azul de las emulsiones que registraban la luz hacía que la ropa y los tonos de la piel aparecieran moteados. No era posible proyectar una sonrisa relajada.

Aparece Napoleon Sarony (1821-1896). Este enérgico autopromotor estableció un negocio de gran éxito como fotógrafo de las estrellas entre 1866 y mediados de la década de 1890, utilizando la tarjeta de gabinete como medio. Prestando especial atención a la iluminación y al atrezzo, y aprovechando la capacidad de la cámara para fingir la inmediatez, retrataba a los actores como si estuvieran pillados en el momento o en plena actuación. Su nueva forma de concebir la fotografía influyó en los profesionales de todo el país, y contribuyó a transformar el acto de sentarse para ser retratado en una experiencia informal y lúdica.

Dos niñas, 1864

Fotógrafo desconocido
Dos niñas, 1864
Impresión de plata de albúmina (carte de visite)
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

A principios de la década de 1860, los estadounidenses coleccionaban e intercambiaban ampliamente las cartes de visite, o “tarjetas de visita”. Las dejaban en las entradas de las casas para anunciar sus visitas, las enviaban por correo y las guardaban en álbumes con ranuras especiales. Aunque el pequeño formato de las tarjetas limitaba su capacidad para transmitir detalles o emociones, su inmediatez visual transmitía una profunda experiencia de conexión. Desgraciadamente, al poco tiempo de su introducción, un exceso de oferta de cartes de visite hizo que el mercado fotográfico cayera en picado.

Autorretrato, c. 1885

Napoleon Sarony, Nueva York, Nueva York
Autorretrato, c. 1885
Impresión de plata de albúmina
Harry Ransom Center, University of Texas at Austin

El fotógrafo Napoleon Sarony adoptó con entusiasmo el papel de excéntrico de alta alcurnia. Adornó el exterior de su estudio con su nombre en letras de varios metros de altura, y a menudo se paseaba por Broadway con su característico fez y un elaborado uniforme de su propia cosecha. Su personalidad extravagante y su capacidad de transmitir una atmósfera de inmediatez en sus imágenes lo convirtieron en el fotógrafo de retratos más aclamado y solicitado de la Ciudad de Nueva York durante la segunda mitad del siglo XIX.

Clara Morris, c. 1876

Napoleon Sarony, Nueva York, Nueva York
Clara Morris, c. 1876
Impresión de plata de albúmina
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

Clara Morris, bailarina convertida en actriz, fue ampliamente alabada a principios de la década de 1870 por su capacidad de transmitir la profundidad emocional y psicológica de sus personajes escénicos. Visitó el estudio de retratos de Napoleon Sarony como parte de una estrategia para ampliar su base de admiradores y, de este modo, obtener mayor control sobre su carrera.

Fanny Davenport, c. 1870

Napoleon Sarony, Nueva York, Nueva York
Fanny Davenport, c. 1870
Impresión de plata de albúmina
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

Nacida en Londres a una familia teatral, Fanny Davenport había establecido su reputación en el escenario como el personaje Lady Gay Spanker en la farsa Garantía de Londres (London Assurance) poco antes de que se tomó esta fotografía. Aquí, Napoleon Sarony la muestra interpretando el personaje, posando ante un fuego de chimenea cuidadosamente pintado.

Jeffreys Lewis y Emily Rigl en Exiliados (Exiles), 1880s

José María Mora, Nueva York, Nueva York
Jeffreys Lewis y Emily Rigl en Exiliados (Exiles), 1880s
Impresión de plata de albúmina
Harry Ransom Center, University of Texas at Austin

José María Mora nació en el seno de una de las familias más ricas de Cuba y se formó como pintor. El levantamiento cubano de 1868 lo obligó a huir a Nueva York, donde se convirtió en retocador para Napoleon Sarony y acabó abriendo su propio estudio. Para diferenciarse del resto del sector, Mora afirmaba que podía ofrecer a sus clientes un mayor número y variedad de fondos que cualquier otro fotógrafo en activo. Retocó este retrato para sugerir la caída de nieve, pero tuvo cuidado de no ocultar los rostros de sus dos clientes.

William H. Crane, finales del siglo XIX

Benjamin J. Falk, Nueva York, Nueva York
William H. Crane, finales del siglo XIX
Impresión de plata de albúmina
Museum of the City of New York, Collection on Broadway Productions

Benjamin J. Falk observó el éxito financiero y popular de Napoleon Sarony y comenzó a fotografiar a los actores en 1877. Influido por la capacidad de su predecesor de transmitir la instantaneidad, pero resistiéndose a pagar los derechos de patente necesarios para acceder a los soportes mecánicos de Sarony, Falk fue uno de los primeros en adoptar la nueva tecnología de la iluminación eléctrica.

Geneviève Ward, c. 1875

Napoleon Sarony, Nueva York, Nueva York
Geneviève Ward, c. 1875
Impresión de plata de albúmina
Museum of the City of New York, donación de la Señorita Mary F. Hackley, 1934

La actuación era la profesión secundaria de Geneviève Ward; su carrera como cantante de ópera se vio truncada cuando la difteria destruyó su capacidad vocal. Tenía tanto talento que, cuando Napoleon Sarony hizo este retrato de ella, ya aparecía en obras escritas expresamente para ella.

Lotta Crabtree, c. 1870

Napoleon Sarony, Nueva York, Nueva York
Lotta Crabtree, c. 1870
Impresión de plata de albúmina
Museum of the City of New York, donación de la Sra. F. S. Haslett, 1953

Lotta Crabtree era una estrella bien establecida que estaba de gira con su propia compañía cuando le pidió a Napoleon Sarony que creara este retrato promocional. Como reflejo de su personaje teatral, posa con su popular apariencia de inocente pero paradójicamente conocedora ingenua.

Fondo del estudio del fotógrafo, c. 1913

Ross L. Fitch, Chicago, Illinois
Fondo del estudio del fotógrafo, c. 1913
Pigmento con aglutinante sobre lienzo
Archivos del Amon Carter Museum of American Art

El formato más grande y la proporción más amplia de las tarjetas de gabinete dieron lugar a una moda de fondos elaborados, y los pintores los producían por miles a bajo precio. Aunque este lienzo fue pintado poco después del apogeo de las tarjetas de gabinete, refleja los pintorescos escenarios campestres que eran populares durante toda la época de las tarjetas de gabinete. Con este telón de fondo, los modelos tenían la opción de posar dentro de un salón o en un patio. El pintor añadió líneas horizontales en la vista exterior para indicar una ligera humedad en el aire.

Abrazadera de cabeza del estudio del fotógrafo, antes de 1900

Abrazadera de cabeza del estudio del fotógrafo, antes de 1900
Hierro
Archivos del Amon Carter Museum of American Art

Hasta la década de 1890, cuando se generalizó el uso de la luz eléctrica, las exposiciones en estudio solían durar entre cinco y diez segundos. Para mantener inmóviles a los retratados, los fotógrafos solían apuntalarlos por detrás con abrazaderas para la cabeza cuidadosamente ocultas. Napoleon Sarony, considerado el padre de la fotografía artística en los Estados Unidos, adoptó la medida adicional de utilizar soportes de hierro ajustables para sujetar los brazos y las piernas extendidas de sus sujetos.

El oficio

El gran reto al que se enfrentaban los fotógrafos en la segunda mitad del siglo XIX no era atraer a los clientes, sino conseguir que volvieran. Las tarjetas de gabinete, baratas y vendidas por docenas, resolvieron ese problema y consolidaron el papel central de la fotografía en la vida de la clase media.

La mayoría de los fotógrafos, especialmente los de los pueblos pequeños, conseguían su clientela al ofrecer una gama de fondos y la oportunidad de elegir entre una amplia variedad de revestimientos. En las bases de los anversos de las tarjetas ponían sus nombres y la ubicación de sus estudios, y llenaban los reversos de las tarjetas con autopromoción. Aunque algunos clientes se quejaban de esta publicidad, lo cierto es que creaba y mantenía el negocio.

Retrato de tarjeta de gabinete, c. 1867

Fotógrafo desconocido
Retrato de tarjeta de gabinete, c. 1867
Impresión de plata de albúmina
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

Las tarjetas de gabinete, tres veces más grandes que las cartes de visite, ofrecían a los fotógrafos la posibilidad de captar detalles faciales e incluir a los retratados en entornos más elaborados, aunque la mayoría de los fotógrafos tardaron en comprender estas nuevas oportunidades. Al principio, los fotógrafos trataban las tarjetas de gabinete como si fueran simples cartes de visite de dimensiones superiores, y seguían rodeando a sus modelos con mucho espacio y un par de accesorios.

Pareja, c. 1888

A. A. Besaw, Bellefontaine, Ohio
Pareja, c. 1888
Impresiones de plata de albúmina con color aplicado a mano
Robert E. Jackson Collection

La fotografía en color no llegó a ser práctica hasta los mediados del siglo XX. Anteriormente, las fotografías se coloreaban a mano para darles mayor realismo.

Caroline Hughes Hannum, 1889–94

Caroline Hughes Hannum, age 9, 1889 Caroline Hughes Hannum, age 10, 1890

J. W. Taylor, West Chester, Pennsylvania
Caroline Hughes Hannum, 9 años de edad, 1889
Caroline Hughes Hannum, 10 años de edad, 1890

Caroline Hughes Hannum, age 11, 1891 Caroline Hughes Hannum, age 12, 1892

W. Francis Grubb, West Chester, Pennsylvania
Caroline Hughes Hannum, 11 años de edad, 1891
Caroline Hughes Hannum, 12 años de edad, 1892

Caroline Hughes Hannum, age 13, 1893

W. C. Bell, West Chester, Pennsylvania
Caroline Hughes Hannum, 13 años de edad, 1893

Caroline Hughes Hannum, age 14, 1894

W. Francis Grubb, West Chester, Pennsylvania
Caroline Hughes Hannum, 14 años de edad, 1894
Impresións de plata de albúmina
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

Las tarjetas de gabinete contribuyeron a un replanteamiento de la fotografía. Antes de la introducción de este formato, la gente generalmente se hacía retratos para registrar su apariencia y estatura; ahora, empezaron a pensar en las fotografías como reflejos de momentos en el tiempo. En esta inusual serie extendida, los fotógrafos cambiaron, pero el estilo no. La forma en que Caroline Hughes Hannum está enmarcada en estas tarjetas llama efectivamente la atención sobre su rostro y su desarrollo físico.

Dos grupos de las mismas dos mujeres, 1893

William B. Pearson, Mercer, Pennsylvania
Dos grupos de las mismas dos mujeres, 1893
Impresión de plata al colodión
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

Fáciles y baratas de producir, las tarjetas de gabinete permitían a los fotógrafos y a los modelos experimentar, y a veces jugaban con la veracidad fotográfica. Aquí, el fotógrafo configura su imagen para mostrar dos momentos distintos al mismo tiempo.

Mujer con y sin nieve, finales de la década de 1880

George y Thomas Dalgleish, Georgetown, Colorado, y Buffalo y Sheridan, Wyoming
Mujer con y sin nieve, finales de la década de 1880
Impresiones de plata de albúmina
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

Los defectos que habrían sido invisibles en las impresiones fotográficas más pequeñas resultaban repentinamente evidentes en las tarjetas de gabinete, lo cual obligaba a los fotógrafos a retocar los negativos. El retoque también podía utilizarse para embellecer las imágenes: aquí, los fotógrafos le dan a su cliente la opción de aparecer en un entorno seco o nevado. Aunque la nieve se desliza por el vestido de esta mujer, no oculta su rostro.

Muchacha de las pancartas, década de 1880

Rasmus Rothi y Peter H. Sanstrom, Imperial Studio, Seattle, Washington
Muchacha de las pancartas, década de 1880
Impresión de plata de albúmina
Robert E. Jackson Collection

Al igual que las promotoras disfrazadas que hoy agitan carteles frente a los negocios, las muchachas de las pancartas se veían delante de diversas tiendas a finales del siglo XIX. El Golden Rule Bazaar probablemente encargó esta tarjeta como una forma más de publicitar su negocio.

Hombre con tocón, década de 1880

H. J. Corell, Eldred, Pennsylvania
Hombre con tocón, década de 1880
Impresión de plata de albúmina
James S. Jensen Collection

Los fondos de las tarjetas de gabinete variaban mucho. Algunos mostraban interiores con grandes columnas, escaleras y ventanas, mientras que otros mostraban pintorescas vistas al aire libre. Independientemente del escenario, la credibilidad era menos importante que el entretenimiento y el ambiente. En una época en la cual la cultura y la economía de las ciudades estadounidenses empezaban a influir en la vida rural, estos fondos invocaban recuerdos (o mitologías) de un pasado supuestamente más sencillo y feliz.

Tarjetas de gabinete en blanco, late 1880s

Tarjetas de gabinete en blanco, late 1880s
Cartón
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

Los fotógrafos encargaban las tarjetas de gabinete en blanco en lotes de cien o más. Para la década de 1880, podían elegir entre una gran variedad de colores y estilos de bordes. Después de comprar las tarjetas, a menudo las enviaban a las imprentas para que grabaran los anversos con sus nombres y direcciones, y los reversos con mensajes promocionales.

Accesorios fotográficos ornamentales, c. 1867

Edward L. Wilson y John G. Hood, Philadelphia, Pennsylvania
Accesorios fotográficos ornamentales, c. 1867
Impresión de plata de albúmina
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

Tres veces más grandes y un poco más anchas que las cartes de visite (el principal formato de retrato al que sustituyeron), las tarjetas de gabinete dejaban mucho espacio para el atrezzo. Inmediatamente después de la introducción de las tarjetas, los principales distribuidores empezaron a producir un sinfín de accesorios de este tipo, desde jarrones ornamentales hasta un amplio surtido de cercas, muebles, rocas e incluso muros de piedra, todos ellos hechos de papel maché. Esta tarjeta fue creada como copia publicitaria por Edward L. Wilson, quien, además de dirigir una empresa de suministros fotográficos, era fotógrafo y editor del Philadelphia Photographer.

Tarjeta de publicidad, finales del siglo XIX

D. B. Millard, Scranton, Pennsylvania
Tarjeta de publicidad, finales del siglo XIX
Grabado
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

El retrato fotográfico era un negocio de bajos márgenes y la competencia podía ser feroz. Los fotógrafos no se privaban de repartir tarjetas que prometían la calidad, el bajo coste y la satisfacción garantizada.

Sra. S. N. Likens, matrona policíaca del Departamento de Policía [de Denver], Navidad 1890, 1890

Sra. S. N. Likens, matrona policíaca del Departamento de Policía [de Denver], Navidad 1890, 1890
Álbum de cuero y metal
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

Cada uno de los empleados del Departamento de Policía de Denver se hizo un retrato para este elaborado álbum encuadernado en cuero, que fue un regalo de Navidad para su matrona policíaca. Su trabajo consistía en ayudarles a proteger a las mujeres y los niños que pasaban por el sistema.

Gabinetes, c. 1880s

Gabinetes, c. 1880s
Álbum con cubierta de celuloide
Robert E. Jackson Collection

Inmediatamente después de la introducción de las tarjetas de gabinete, las empresas de suministros fotográficos empezaron a diseñar y vender álbumes y marcos con ranuras de tamaño especial como una forma conveniente de guardar y organizar las tarjetas.

Colgador de papel tapiz, década de 1880

E. R. Champion, Columbus, Ohio
Colgador de papel tapiz, década de 1880
Impresión a la gelatina de plata
Metropolitan Museum of Art, William L. Schaeffer Collection, donación prometida de Jennifer y Philip Maritz, para celebrar el 150º aniversario del museo

Los retratos ocupacionales de la clase obrera se hacían desde la introducción de la fotografía, pero el espacio adicional proporcionado por las tarjetas de gabinete permitía presentaciones mucho más detalladas y elaboradas de uno mismo. Aquí, un colgador de papel tapiz posa con una escalera, una brocha, baldes y rollos de papel tapiz frente a un telón de fondo de estudio que, de forma algo incongruente, representa una columna y una balaustrada clásicas.

Mujer como busto, c. 1885

George C. Urlin, Columbus, Ohio
Mujer como busto, c. 1885
Impresión de plata de albúmina
William L. Schaeffer Collection

Con el asentimiento de sus retratados, algunos fotógrafos de gabinete estaban más que dispuestos a transformar a sus sujetos en obras de arte.

Overlays

1	Gilbert G. Oyloe, Ossian, Iowa Woman, 1880s Albumen silver print Robert E. Jackson Collection
2	J. LaFayette, Muskegon and Holland, Michigan Two women, 1880s Albumen silver print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
3	Charles Quartley, Baltimore, Maryland Church woman, 1880s Albumen silver print Robert E. Jackson Collection
4	Oliver Howard, Manistique, Michigan Man, 1880s Albumen silver print Robert E. Jackson Collection
5	B. C. Kinney, Salem, New York Man, early 1880s Albumen silver print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
6	F. L. Blair and Richert, Mankato, Minnesota Emma Robertson, c. 1890 Gelatin silver print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
7	R. L. Snodgrass, Douglass, Kansas Isola Bell, 1880s Albumen silver print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
8	Addison Delavan Hardin, Susquehanna, Pennsylvania Man, c. 1890 Gelatin silver print Robert E. Jackson Collection
9	Unknown photographer Man, 1880s Gelatin silver print Robert E. Jackson Collection
10	J. C. Sunderland, Hartford, Wisconsin Woman, 1880s Albumen silver print Robert E. Jackson Collection
11	Samuel Root, Dubuque, Iowa Elizabeth Bradley, 1880s Albumen silver print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
12	Burton J. Holcombe and Charles E. Alvord, Detroit, Michigan Man, c. 1885 Albumen silver print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
13	Charles O. Campbell, Richmond, Virginia Woman, 1890s Collodion silver print Robert E. Jackson Collection
14	Unknown photographer Man, c. 1890 Albumen silver print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
15	E. J. Christman, Waterville, Minnesota Woman, 1890 Albumen silver print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
16	T. H. Webster, South Haven, Michigan Woman, early 1890s Gelatin silver print Robert E. Jackson Collection
17	Cooley, Traveling Photographic Artist Couple, 1890s Gelatin silver print Robert E. Jackson Collection
18	F. J. Wurmser, Findlay, Ohio Couple, 1890s Gelatin silver print Robert E. Jackson Collection
19	Charles Stafford, Chicago, Illinois Woman, c. 1890 Collodion silver print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
20	E. M. Phillips, Fairbury, Illinois Mel, Mose, and Frank Meeker, c. 1900 Gelatin silver print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
21	David R. Horton, Paw Paw, Michigan Woman, c. 1890 Collodion silver print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
22	F. Goulty, Nauvoo, Illinois Mother and daughter, 1880s Albumen silver print Robert E. Jackson Collection
23	Allison H. Nichols, Findlay, Ohio Woman, c. 1885 Albumen silver print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
24	W. C. Mann, Waukesha, Wisconsin Woman, c. 1885 Albumen silver print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson

Versos

1	Dr. A. Lane, Pike, New York, New York 1880s Relief print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
2	John Pitcher Spooner, Stockton, California 1880s Relief print Robert E. Jackson Collection
3	C. H. Colby, Meredith, New Hampshire 1880s Relief print over offset lithograph Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
4	Caroline Bergman, Louisville, Kentucky c. 1890 Relief print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
5	Evans’ Studio, Granbury, Texas c. 1890 Relief print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
6	John Buell, Geneseo, Illinois 1880s Relief print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
7	Charles Lainer, San Francisco, California 1890 Relief print Robert E. Jackson Collection
8	J. M. Skelton, Delta, Pennsylvania 1880s Relief print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
9	O. P. Press, Tiffin, Ohio 1880s Relief print Robert E. Jackson Collection
10	Horace M. Ollivier, Brooklyn, New York c. 1900 Relief print Robert E. Jackson Collection
11	Frank Boggess, Winchester, Illinois late 1880s Relief print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
12	C. M. Elton, Palmyra, New York c. 1889 Relief print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
13	J. L. Skrivseth, Hillsboro, North Dakota 1890s Relief print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
14	Charles Delevan Mosher, Chicago, Illinois 1880s Relief print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
15	R. O. Helsom, Menomonie, Wisconsin 1880s Relief print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
16	Howard Baker, Battle Creek, Michigan 1880s Relief print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
17	J. F. Standiford, Muscogee (Creek) Nation 1880s Relief print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
18	Wilber M. Deming, West Winsted, Connecticut c. 1890 Relief print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
19	Charles A. Saylor, Reading, Pennsylvania 1890s Relief print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
20	James F. Ryder, Cleveland, Ohio 1880s Planographic print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
21	Henry Holler, Brooklyn, New York 1880s Relief print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson
22	Charles H. Wilcox, Chicago, Illinois c. 1887 Relief print Robert E. Jackson Collection
23	Babberger, Atchison, Kansas 1880s Relief print Robert E. Jackson Collection
24	Heinemann, Chicago, Illinois 1890s Halftone print Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, gift of Robert E. Jackson

Actuaciones

Para la década de 1880, los modelos de todo los Estados Unidos visitaban los estudios fotográficos para actuar ante la cámara. Se insertaban en escenarios exóticos, fingían que les pillaban vistiéndose para salir, bromeaban entre ellos e incluso parecían multiplicarse mágicamente dentro de una sola imagen. Estos desafíos lúdicos a la supuesta veracidad de la fotografía fueron ampliamente comprendidos y disfrutados.

Entonces, en 1900, Eastman Kodak Company presentó su cámara Brownie, que costaba un dólar. Inmediatamente, la capacidad de hacer fotografías estaba en manos de casi cualquiera. La actitud informal hacia la fotografía introducida por las tarjetas de gabinete no hizo más que amplificarse con las instantáneas, y las imágenes se volvieron mucho más personales y aleatorias.

Inspección de un negativo, finales de la década de 1880

James H. Reynolds, Burlington, Iowa
Inspección de un negativo, finales de la década de 1880
Impresión de plata de albúmina
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

Este fotógrafo podría estar inspeccionando su propio negativo o revisando el trabajo de un asistente. Su decisión de retratarse a sí mismo en un escenario cuidadosamente escenificado, absorto en el trabajo, sugiere una especie de actuación: es un hombre centrado y minucioso.

Josie vestida para el carnaval, c. 1895

Samuel P. Forney, Abilene, Kansas
Josie vestida para el carnaval, c. 1895
Impresión a la gelatina de plata
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

Esta joven lleva un vestido cubierto de tarjetas de gabinete, en una aparente celebración del medio. Es probable que sea una “muchacha de pancarta” remunerada para llevar este elaborado conjunto a un carnaval como publicidad para el estudio del fotógrafo.

Patinador, década de 1880

Alfred U. Palmquist y Peder T. Jurgens, Saint Paul, Minnesota
Patinador, década de 1880
Impresión de plata de albúmina
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

Estos fotógrafos han rayado círculos en el piso del estudio para hacer más vívido el patinaje fingido de este hombre adornado con medallas. El telón de fondo, que muestra uno de los palacios de hielo que fueron el centro del Carnaval de Invierno de Saint Paul a partir de mediados de la década de 1880, aporta un sentido de tiempo y lugar.

Tirando una pelota, década de 1890

L. C. Starks, Jesup, Iowa
Tirando una pelota, década de 1890
Impresión de plata al colodión
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

En la década de 1890, seguía siendo difícil captar un momento único en el tiempo. Estas mujeres parecen estar jugando un partido de tiro, pero ninguna de ellas está mirando la pelota.

Hombre vistiéndose, década de 1890

Edward Thomas, Bevier, Missouri
Hombre vistiéndose, década de 1890
Impresión a la gelatina de plata
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

El retrato fotográfico es una performance. ¿Cómo te presentas ante la cámara? Este hombre lleva esa premisa a su conclusión lógica, interpretando el acto de prepararse para afrontar el día.

Retratos de una mujer, c. 1895

John R. McGarrity, Waukon, Iowa
Retratos de una mujer, c. 1895
Impresión de plata al colodión
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, donación de Robert E. Jackson

Es posible que John R. McGarrity haya leído o incluso visto las primeras versiones de los fotomatones que se introdujeron en Europa por esta época. Al presentar dieciocho versiones de esta mujer, incluida una en la que está claramente en movimiento, inyecta una sensación de espontaneidad en este innovador retrato ampliado.

Recibiendo la cuchilla, década de 1880

M. C. Hosford, West Rutland, Vermont
Recibiendo la cuchilla, década de 1880
Impresión de plata de albúmina
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

La comedia física parece haber sido particularmente popular en los pueblos pequeños como forma de diversión, lo cual quizás refleje la prominencia del vodevil. En el estudio fotográfico, los modelos emulaban las actuaciones de payasadas que podrían haber visto en el escenario. A medida que la modernidad se extendía a estos lugares, las costumbres sociales daban paso al individualismo, y el carácter público se sustituía por la personalidad y la diversión momentánea. Tarjetas como éstas nos ayudan a olvidar que, apenas veinte años antes, la mayoría de la gente se ponía nerviosa a la hora de hacerse un retrato y, a menudo, se decepcionaba con los resultados.

George Moore y Fred Howe, 1890s

Howie, Detroit, Michigan
George Moore y Fred Howe, 1890s
Impresión de plata al colodión
Robert E. Jackson Collection

Conocidos como el esqueleto viviente y el gordo, George Moore y Fred Howe actuaron por todo el país como espectáculo circense cómico. Crearon su rutina en respuesta a las recomendaciones de los médicos de que cada uno aumentara su ejercicio, uno para subir de peso y el otro para bajar, pero la perfeccionaron como medio tanto de viajar como de ganar dinero.

Yo y mi mismo, late 1880s

Page, Emporia, Kansas
Yo y mi mismo, late 1880s
Impresión de plata de albúmina
Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas

En 1869, William H. Mumler, fotógrafo de Boston, fue llevado a los tribunales por retratar lo que, según él, eran espíritus de los muertos. Pero unos años más tarde, los estadounidenses ya no se sorprendían ni se desconcertaban ante tales experimentos con la verdad fotográfica. Un engaño muy popular consistía en fotografiar a una persona varias veces en el mismo escenario.

Compartiendo la vida

1	Charles L. Griffin, Scranton, Pennsylvania Niño pequeño con perro, c. 1892 Impresión a la gelatina de plata Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas La introducción de emulsiones de película más rápidas y de la luz eléctrica en la década de 1890 facilitó la tarea de fotografiar a los niños pequeños y a los animales domésticos, lo que dio lugar a una moda de tarjetas llenas de luz como ésta.
3	W. A. Wilcoxon, Bonaparte, Iowa Bebé, 1890s Impresión de plata al colodión Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas La producción en masa de bienes de consumo a finales del siglo XIX condujo a una expansión generalizada de la clase media y a un deseo vinculado a ella de mostrar los elementos del confort económico. Aquí, un bebé es fotografiado sentado en una balanza en lugar de en el regazo de su madre.
10	Halsted y Kehm, Sioux Falls, South Dakota Hermanas compartiendo fotografías, finales de la década de 1880 Impresión a la gelatina de plata Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas Estas dos muchachas complacen al fotógrafo mientras fingen mirar las tarjetas de gabinete que presumiblemente muestran a sus familiares y amigos.
14	H. L. Austin, Berlin, Nueva York Perro de la familia, finales de la década de 1880 Impresión de plata de albúmina Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas No era inusual que la gente encargara retratos de sus mascotas, pero el perro de esta imagen parece ser especialmente mimado: tumbado en un sofá ante el telón de fondo de un camino rural, la mascota parece irradiar una vida de comodidad, bienestar económico y ocio.
17	Perry Daniel Werts, Iowa City, Iowa Licenciada, c. 1900 Impresión de plata al colodión Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas Las tarjetas de gabinete documentaban todas las etapas de la vida, creando una linealidad de la existencia que preparó el camino para los álbumes de instantáneas del siglo XX. La pose de esta mujer refleja el aumento de las oportunidades educativas para las mujeres.
19	T. J. Grigsen, Terre Haute, Indiana Familia, década de 1890 Impresión a la gelatina de plata Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas El gusto de los estadounidenses por las tarjetas de gabinete a finales del siglo XIX coincidió con una creciente idealización del hogar y la infancia. Esta familia ha elegido exhibir su armonía doméstica al fotografiar a sus hijos y a su perro.
22	Mills, Middletown, Nueva York Mujer, c. 1890 Impresión de plata al colodión Robert E. Jackson Collection Aunque la informalidad estaba ampliamente aceptada en los retratos fotográficos para 1890, los modelos rara vez sonreían para la cámara. Es posible que este fotógrafo haya utilizado luz eléctrica para reducir la exposición a un segundo o un poco más, y luego haya persuadido a esta mujer a presentar un comportamiento relajado.
32	Baumann and Parker, Crawford, Nebraska Peluquero y cliente, década de 1890 Impresión a la gelatina de plata Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas En algunas imágenes, es difícil saber si el retratado acudió a un estudio para que le hicieran un retrato o si el fotógrafo llevó su equipo a la casa o al sitio de trabajo del retratado. Esta sesión puede haber sido iniciada por el peluquero, por su cliente o por ambos.
37	Fotógrafo desconocido Carniceros, década de 1890 Impresión a la gelatina de plata Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas Uno nunca sabría mirando las tarjetas de gabinete que la década de 1890 fue una década llena de pánicos financieros, huelgas y desplazamientos para los estadounidenses. A pesar de tales incertidumbres, individuos como estos carniceros se enorgullecían de su trabajo y lo conmemoraban en fotografías.
47	Spencer Miller, Rochester, Nueva York Patinador de ruedas, mediados de la década de 1880 Impresión de plata de albúmina Robert E. Jackson Collection A mediados de la década de 1880, la gente comenzaba a expresar sus aficiones en tarjetas de gabinete, lo que demostraba lo central que se había vuelto la fotografía en la vida estadounidense. También indica el aumento del tiempo de ocio.
53	W. R. Arnold, Watertown, Dakota Territory La renombrada familia Gallagher, década de 1880 Impresión de plata de albúmina Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas, donación de Robert E. Jackson El letrero, las maletas y las medias sonrisas de esta imagen dejan claro que estos modelos tienen absoluto control del juego fotográfico. Su objetivo, además de hacer un registro familiar, era divertirse.
55	O. F. Waegan, Burlington, Kansas Compartiendo sandía, década de 1890 Impresión de plata al colodión Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas Las tarjetas de gabinete se vendían a menudo por docenas, animando a la gente a conmemorar incluso las reuniones casuales a través de este medio. Aquí, el fotógrafo enmarca hábilmente la desordenada actividad de comer sandía con un cómodo sentido de orden, alegría e incluso elegancia.

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