Si bien para la decoración de tabaqueras de piedra se representaban principalmente sujetos de la historia natural en otros materiales, los objetos solían superar a los modelos en cuanto a las transiciones naturales de color presentes en la naturaleza en vez de ser simuladas por los artistas. Desde insectos hasta caparazones e incluso gallinas, las enciclopedias registraban y categorizaban sin falta las características de cada tipo.

La presencia de aves exóticas en el arte europeo es evidencia de la extensa actividad comercial de especies vivientes y en estado de taxidermia. En estas tres imágenes, la pose del perico apoyado en una rama sugiere que el modelo fue un pájaro disecado colocado sobre un pedestal que simulaba una rama de árbol. Al igual que el grabado del ave realizado por Albrecht Dürer, las ilustraciones de Ulisse Aldrovandi están diseñadas para un formato monocromático.

En la India mogol, el mármol blanco de las minas de Makrana en Rajastán se utilizó como fondo en incrustaciones arquitectónicas vibrantes de piedras preciosas tal como el jade nefrita de Kasgar y Jotán, el lapislázuli de Afganistán y las piedras como cornalina, heliotropo (o piedra de sangre) y ágata provenientes de distintas regiones del subcontinente. Además de los monumentos en sí, esta tradición se registra en pinturas del período como también en dibujos y fotografías posteriores.

La fina superficie blanca de la porcelana les otorgó a los decoradores un lienzo en blanco sobre el cual recrear efectos impactantes de piedra. La vajilla para té situada más arriba exhibe efectos desde un llamativo mármol falso hasta una caliza con fósiles falsa en la que aparecen criaturas extrañas. Abajo, la imitación de un mosaico que simula una concha marina hace que las uniones discretas propias de esta técnica sobre piedra se difuminen por completo.