Introducción
Los Estados Unidos y los países nórdicos de Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia han mantenido amplios intercambios de diseño durante décadas. Esta exposición examina el impacto duradero del diseño escandinavo en la cultura y la vida material estadounidenses, así como la influencia de los Estados Unidos en el diseño escandinavo, a lo largo de casi cien años de intercambio cultural. Empezando por la llegada de los inmigrantes nórdicos a Estados Unidos en el siglo XIX, recorre el floreciente interés estadounidense por el diseño escandinavo, y concluye con una demostración de cómo los movimientos de diseño accesible y asequible obligaron tanto a los diseñadores estadounidenses como a los nórdicos a centrarse en la resolución de problemas urgentes del mundo real en lugar de limitarse a fabricar objetos bellos para los consumidores de élite.
Tres temas principales guían la exposición: las valiosas contribuciones que los artistas, diseñadores y artesanos inmigrantes han hecho a sus sociedades adoptadas; la importancia de analizar críticamente los anuncios y el marketing para entender sus significados latentes; y las cuestiones de sostenibilidad medioambiental y accesibilidad en el diseño, que son tan relevantes hoy como lo fueron en las décadas de 1960 y 1970.
La historia del diseño estadounidense se ha entendido en gran medida como una historia de la influencia de los inmigrantes centroeuropeos (muchos de los cuales fueron instructores de la Bauhaus, una renombrada escuela de arte y diseño alemana) que se convirtieron en directores de varias escuelas de arquitectura y diseño destacadas en los Estados Unidos. Esta exposición defiende la influencia multigeneracional del diseño escandinavo en los Estados Unidos y el papel central que los inmigrantes escandinavos desempeñaron en la formación de una generación de diseñadores estadounidenses.
Nota terminológica:
“Escandinavia” se refiere habitualmente a una región del norte de Europa que abarca Dinamarca, Noruega y Suecia que comparte lazos culturales y lingüísticos. A efectos de esta exposición, “Escandinavia” incluye también a Finlandia, para reflejar cómo este país promocionó a menudo su diseño junto a las naciones escandinavas después de la Segunda Guerra Mundial, lo que hizo que Finlandia quedara vinculada a Escandinavia en el imaginario estadounidense. Islandia (una dependencia danesa hasta la Segunda Guerra Mundial) también participó en la promoción internacional del diseño escandinavo en décadas posteriores. Como alternativa, esta región más amplia puede denominarse “países nórdicos”, y “escandinavo” y “nórdico” se utilizan indistintamente en esta exposición.