Las tierras bajas del Caribe son una zona de marismas, estuarios y praderas susceptibles de sufrir inundaciones estacionales. Entre el 200 a. e. c. y el 1000 e. c., los zenúes lograron vivir aquí con la construcción de medio millón de hectáreas (casi dos mil millas cuadradas) de sistemas de zanjas y campos elevados, que aún son visibles hoy en día (ver foto).
  
Las obras de arte incluyen representaciones de animales íntimamente detalladas en tumbaga fundida (aleación de oro y cobre), que proporcionan una visión del abundante mundo que los zenúes construyeron, habitaron y observaron. También son notables las frecuentes y refinadas representaciones cerámicas de mujeres, las cuales los estudiosos mencionan a menudo en el contexto de los informes de los cronistas españoles sobre una gobernante femenina que presidía Finzenú, una ciudad y un cementerio donde se enterraban las élites. Sin embargo, es muy poco lo que se sabe con certeza sobre el uso de estas efigies de cerámica o sobre lo que representan.

Image: Zenu ditch-and-raised-fields systems, Photo credit: Jorge Alberto Escobar Vargas, Archivo Museo del Oro